पिछले साल जुलाई की एक गर्म शाम को, एक रेंजर ने ततैया के घोंसले को प्लग करने के लिए एक हथौड़ा और हिस्सेदारी का उपयोग करने की कोशिश की। लॉस एंजिल्स टाइम्स के अनुसार, हथौड़ा फिसल गया, एक चिंगारी उड़ गई और सूखी घास का एक टुकड़ा प्रज्वलित हो गया। मिनट के भीतर, ब्रश अस्थि-शुष्क परिस्थितियों में अग्नि खिलाया और नियंत्रित करने के लिए बहुत बड़ा हो गया।
यह जल्द ही एक और धमाके के साथ विलीन हो गया और कैलिफोर्निया के इतिहास में सबसे बड़ा जंगल की आग बन जाने वाला मेंडोकिनो कॉम्प्लेक्स फायर बन गया। लगभग चार महीने बाद बुझने से पहले यह लगभग आधा मिलियन एकड़ या लगभग 720 वर्ग मील जल गया। इसमें एक फायर फाइटर की मौत हो गई और चार घायल हो गए। कैलिफ़ोर्निया के लोगों को ऐसा लग सकता है कि वे आग की महामारी का शिकार हो रहे हैं।
पिछले एक दशक में राज्य के 10 सबसे बड़े जंगल में से आधे और इसके 10 सबसे विनाशकारी आग में से सात देखे गए हैं, जिनमें पिछले साल के कैंप फायर, राज्य का अब तक का सबसे घातक जंगल भी शामिल है। एक नया अध्ययन, पृथ्वी के भविष्य के जर्नल में इस सप्ताह प्रकाशित हुआ, वह पाता है कि राज्य का आग का प्रकोप असली है—और यह कि यह जलवायु परिवर्तन से प्रेरित है।
1972 के बाद से, कैलिफोर्निया का वार्षिक जला क्षेत्र पाँच गुना से अधिक बढ़ गया है, एक प्रवृत्ति जो कागज के अनुसार वार्मिंग जलवायु के लिए स्पष्ट रूप से जिम्मेदार है। इस प्रवृत्ति का आग मेंडोसिनो कॉम्प्लेक्स फायर की तरह आग का वर्चस्व है - गर्मियों में शुरू होने वाले विशाल ब्लेज़ और ज्यादातर टाइमलैंड पर भोजन करते हैं। पिछले पांच दशकों में, इन गर्मियों में जंगल की आग लगभग 800 प्रतिशत बढ़ गई है। यह प्रभाव इतना बड़ा है कि यह जला क्षेत्र में राज्य की समग्र वृद्धि को बढ़ा रहा है।
गर्मियों में जंगल की आग इतनी अधिक क्यों होती है? क्योंकि जलवायु परिवर्तन ने पहले ही उत्तरी कैलिफोर्निया में मौसम को फिर से परिभाषित कर दिया है। 1970 के दशक की शुरुआत से, उत्तरी कैलिफोर्निया में ग्रीष्मकाल औसतन लगभग 2.5 डिग्री फ़ारेनहाइट (1.8 डिग्री सेल्सियस) से गर्म हो गया। कुछ डिग्री अधिक नहीं लग सकती हैं, लेकिन गर्मी का जंगल की आग के साथ एक तेज संबंध है। "वार्मिंग के प्रत्येक डिग्री ने वार्मिंग की पिछली डिग्री की तुलना में अधिक आग का कारण बनता है। और यह एक बहुत बड़ी बात है, “पार्क विलियम्स, कोलंबिया विश्वविद्यालय के एक जलवायु वैज्ञानिक और कागज के एक लेखक ने मुझे बताया।
वातावरण में गर्मी में हर अतिरिक्त वृद्धि वाष्पीकरण को गति देती है, मिट्टी को सूखती है, और पेड़ों और वनस्पतियों को पार करती है, उन्हें एक विस्फोट के लिए तैयार ईंधन में बदल देती है। उस कारण से, विलियम्स ने कहा, गर्म गर्मी अनिवार्य रूप से उत्तरी कैलिफोर्निया में होने वाली किसी भी चीज़ पर हावी हो जाती है। एक गीले वर्ष के दौरान भी, एक तीव्र गर्मी की लहर जंगलों को चोक कर सकती है ताकि यह ऐसा हो जैसे कि बारिश कभी नहीं गिरती।
और यह मायने रखता है कि गर्मी इस 800 प्रतिशत विस्फोट को जंगल की आग में बदल रही है- क्योंकि कई तरीकों से जलवायु परिवर्तन पर्यावरण के साथ खिलवाड़ हो सकता है, अतिरिक्त गर्मी सबसे सरल और सबसे स्पष्ट है। विलियम्स ने कहा, "गर्मी मानव जनित जलवायु परिवर्तन का सबसे स्पष्ट परिणाम है।" दूसरे शब्दों में, जलवायु मॉडल कहते हैं कि उत्तरी कैलिफ़ोर्निया ग्रीष्मकाल को गर्म होना चाहिए क्योंकि जलवायु परिवर्तन पकड़ लेता है। और यही वास्तव में डेटा दिखा रहा है-और वास्तव में जंगल की आग का एक अभूतपूर्व प्रकोप है। लेकिन जलवायु-वर्धित आग का यह प्रकोप जंगलों में गर्मियों की आग तक सीमित है; यह अन्य प्रकार के वातावरण या वर्ष के अन्य समयों तक नहीं फैलता है, कागज़ सावधानी करता है।
विलियम्स और उनके सहयोगियों ने पाया कि गैर-वन क्षेत्र की मात्रा - जैसे कि दक्षिणी कैलिफोर्निया के झाड़ी और घास के मैदान में काफी वृद्धि नहीं हुई है। जबकि शरद ऋतु के जंगल में जंगल की आग जैसे घातक कैंप फायर खबर पर हावी हो जाते हैं - और कुछ सबूत हैं कि वे बड़े हो रहे हैं - अभी भी यह कहने के लिए पर्याप्त डेटा नहीं है कि कोई भी वृद्धि सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण है।
लेकिन जलवायु मॉडल यह सुझाव देते हैं कि पूरे कैलिफोर्निया में शरद ऋतु की आग अधिक आम हो जाएगी क्योंकि जलवायु परिवर्तन राज्य को नष्ट करने के लिए जारी है। "20 और वर्षों में यह फिर से आना, और हम लगभग निश्चित रूप से कह रहे हैं, 'हाँ, गिर आग उनके लिए वैश्विक गर्म फिंगरप्रिंट है।" लेकिन अभी हम प्राकृतिक परिवर्तनशीलता की सीमा से उभर रहे हैं, ”विलियम्स ने कहा। चिको पर कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी में भूगोल के प्रोफेसर डॉन हैंकिंस ने मुझे बताया कि वह पेपर के परिणामों से सहमत होने से पहले अधिक डेटा देखना चाहते थे।
और उन्होंने कहा कि परिदृश्य में कुछ बड़े पैमाने पर बदलाव - जैसे कि स्वदेशी लोगों द्वारा मौसमी जलने का निलंबन - आग में वृद्धि का उत्पादन हो सकता है। विलियम्स ने सहमति व्यक्त की कि जलवायु परिवर्तन राज्य में बढ़ती आग का एकमात्र संभावित चालक नहीं है। पिछली शताब्दी के दौरान, अमेरिकियों ने आग को दबाने के लिए बेहतर तरीके से प्राप्त किया, जिसका अर्थ है कि राज्य के जंगलों में आसानी से जलने योग्य ईंधन जमा हो सकता है। लेकिन उन्होंने कहा कि भले ही उस अतिरिक्त ईंधन के माध्यम से आग जल रही हो, इस समय के दौरान, इस अध्ययन में जलवायु परिवर्तन के प्रभाव बहुत स्पष्ट हैं।
ऐसा इसलिए है क्योंकि अध्ययन के आंकड़ों में अतिरिक्त गर्मी और अतिरिक्त आग के बीच मौलिक संबंध कभी नहीं बदलता है; उन्होंने कहा, "पिछले 20 वर्षों से पहले के 20 वर्षों के लिए मजबूत है," इससे पता चलता है कि पांच दशकों में, जंगल एक जैसे ही रहे हैं। केवल हवा का तापमान बदल गया है। एक दिन हो सकता है जब जंगलों में बदलाव हो। विलियम्स ने हाल ही में अपने कुछ छात्रों को सबसे खराब स्थिति वाले कार्बन-प्रदूषण परिदृश्य के तहत राज्य के जंगलों के अस्तित्व को सदी के अंत तक आगे बढ़ाने के लिए कहा।
वे ऐसा नहीं कर सके। "यह मूल रूप से असंभव है," उन्होंने कहा। राज्य इतना गर्म हो जाता है कि "2070 के दशक में, आपके पास अलग-अलग साल हैं जहाँ कैलिफोर्निया में सभी वन क्षेत्र का एक चौथाई हिस्सा जल रहा है।" जला। आग ने कैलिफोर्निया के सभी जंगल साफ कर दिए हैं। एक बार के पराक्रमी कैलिफ़ोर्निया के जंगल ने स्क्रब, घास के मैदान, और रेगिस्तान-एक प्रकार के पारिस्थितिक तंत्र को रास्ता दिया होगा जो एक जंगल की आग के बाद जल्दी से पलटाव कर सकता है, या जो कभी भी जल नहीं सकता है। यह कोई निष्कर्ष नहीं है कि कैलिफोर्निया के सभी इमारती लकड़ी गायब हो जाएंगे, विलियम्स ने कहा। यह इस बात पर निर्भर करता है कि हम अब और आने वाले वर्षों में कार्बन प्रदूषण को कैसे कम करते हैं। राज्य के वनों का भविष्य, ऐसा लगता है, हमारे ऊपर है।
